Chris Webber

Mayce Edward Christopher Webber III ou Chris Webber (né le 1er mars 1973 à Detroit, Michigan) est un joueur de basket-ball américain évoluant en NBA.
Après une carrière universitaire aussi courte que brillante, Chris
Webber, surnommé C-Webb, s’est rapidement imposé comme un des joueurs
emblématiques de la NBA. Sa puissance et son habileté pour un ailier de
son gabarit ont fait de lui une arme offensive majeure dans chacune des
4 franchises qu’il a connues. Il effectue actuellement sa 13e saison en NBA sous le maillot des Philadelphia 76ers.


Diplômé de la Detroit County Day School où son numéro 44 a été
retiré, Chris Webber entame son cursus universitaire qui durera 2 ans à
l’Université du Michigan.
Il devient le leader de l’équipe de basket-ball des Wolverines dont le
cinq majeur est composé uniquement de joueurs arrivés à l’été 1991 est
qui sera surnommée le Fab Five. Outre Chris Webber, on retrouve 3 futurs joueurs de la NBA (Jalen Rose, Juwan Howard et Jimmy King) et Ray Jackson.
Ils acquièrent une grande popularité grâce à leur look emprunté au
style hip hop fait de shorts larges et de baskets noires. C-Webb
emmènera les Wolverines en finale du championnat NCAA (National Collegiate Athletic Association) 2 années consécutives pour autant de défaites.
Battu en 1992 par les Blue Devils de Duke de Christian Laettner, Grant Hill et Bobby Hurley, le Fab Five affronte les Tar Heels de North Carolina
en 1993. À 11 secondes du terme de la finale et alors que Michigan est
mené de 2 points, Chris Webber demande un temps mort. Son équipe ayant
déjà épuisé son quota, il écope d’une faute technique qui clôt le sort
du match. Auréolé de 2 sélections consécutives dans le First Team
All-America (l’équipe type des meilleurs joueurs universitaires du
pays) et d’un titre de meilleur rebondeur du tournoi 2003, il se
présente à la draft de la NBA 2 ans avant le terme de ses études
universitaires.
Ses statistiques en carrière universitaire : 17,4 points (à 58,9% de
réussite) / 10,0 rebonds / 2,5 contres par match en 70 rencontres
En 2002, Chris Webber a été reconnu coupable d’avoir reçu
illicitement de grosses sommes d’argent durant son passage dans le
Michigan. En conséquence, la NCAA a retiré des tablettes les résultats
enregistrés par l’équipe de basket-ball de l’université pendant les 2
années de présence du joueur.
En 1993, Webber devient le premier joueur sophomore (ayant passé 2
ans en université) à être sélectionné en première position de la draft depuis Magic Johnson en 1979. Il est choisi par le Magic d’Orlando qui l’envoie aussitôt aux Golden State Warriors en échange d’Anfernee Hardaway (3e choix de la même draft) et trois futurs premiers tours. Il réalise une première saison éblouissante en Californie aux côtés de Latrell Sprewell et Chris Mullin dans une équipe en pleine reconstruction sous les ordres de Don Nelson.
Il devient le premier joueur à compiler plus de 1000 points, 500
rebonds, 250 passes, 150 contres et 75 interceptions lors de son année
de rookie et le plus jeune lauréat du trophée de meilleur débutant de la saison
en NBA. Les Warriors se qualifient aisément pour les playoffs mais les
relations entre C-Webb et son coach se tendent, poussant le joueur à
quitter la franchise à la fin de la saison.
Webber prend la destination de Washington en échange notamment de Tom Gugliotta. Aux Bullets,
il retrouve son coéquipier au sein du Fab Five, Juwan Howard. En
1995-96, un problème d’épaule limite Chris Webber à 15 matches. Dans
ces conditions, il faudra 3 saisons au duo pour mener l’une des équipes
les plus faibles de la ligue en playoffs.
En 1997, Webber boucle sa 3ème saison consécutive à plus de 20
points par match en fêtant la première qualification en playoffs de la
franchise depuis 9 ans. Les Bullets sont éliminés par les Chicago Bulls de Michael Jordan
en 3 manches sèches. Ses 20,1 points, 10,3 rebonds, 4,6 passes et 1,9
contre par match font de Webber le leader indiscutable de la franchise
et lui valent sa première sélection pour le All-Star Game.
En 1997-98, les Bullets devenus Wizards
réalisent une saison moyenne avec un bilan de 42 victoires pour 40
défaites qui ne suffit pas pour accéder aux playoffs. Le 14 mai 1998,
C-Webb fait l’objet d’un échange entre Washington et les Sacramento Kings. Il retourne en Californie tandis que Mitch Richmond et Otis Thorpe
font le chemin inverse. La piètre qualité de l’effectif des Kings rend
Webber furieux à propos de ce transfert. Les arrivées de Vlade Divac et Jason Williams
vont lui rendre le sourire. L’équipe devient une des grandes sensations
de la ligue. En 1998-99, lors d’une saison réduite pour cause de grève
des joueurs, les Kings atteignent les playoffs et Chris Webber est
honoré individuellement. Ses 20 points et 13 rebonds par match
(meilleur moyenne aux rebonds de la ligue) lui valent une sélection
dans le All-NBA Second Team (2ème équipe type de la NBA). En 1999-2000,
les Kings échouent une nouvelle fois au premier tour des playoffs
pendant que Webber est élu dans le All-NBA Third Team et participe à
son 2e All-Star Game.
En 2000-01, les Kings rendent un bilan de 55 victoires pour
seulement 27 défaites et franchissent enfin le premier tour des
playoffs dans le sillage d’un Webber en feu. Sa moyenne de points
montent à 27,1 pendant qu’il continue de se régaler au rebond avec 11.1
prises auxquelles il ajoute 4,2 passes. Il apparaît une nouvelle fois
au All-Star Game, termine quatrième au classement du MVP de la ligue
(meilleur joueur de la saison) et est élu dans le All-NBA First Team.
En juillet, les Kings lui font signer un contrat de 127 millions de
dollars sur 7 ans malgré la réticence des fans à investir tant d’argent
dans un joueur régulièrement blessé.
En 2001-2002, Webber, épaulé par Peja Stojakovic, emmène les Kings vers le meilleur bilan de la ligue avec 61 victoires pour 21 défaites. Après avoir sorti le Utah Jazz et les Dallas Mavericks au 2 premiers tours des playoffs, Sacramento retrouve les champions en titre en finale de conférence. Les Lakers
l’emportent finalement en 7 manches disputées à l’extrême. La saison
suivant, Webber se blesse grièvement à un genou lors du deuxième match
du second tour des playoffs. Il est à mis à l’arrêt durant près d’un
an. Lors de son retour en fin de saison 2003-2004, il prouve qu’il est
encore un des joueurs les plus influents de la ligue en alignant 18,7
points et 8,7 rebonds sur 23 matches.
En février 2005, Webber fait une nouvelle fois l’objet d’un échange qui l’envoie aux Philadelphia 76ers.
Il mettra quelques mois à se fondre dans le collectif des Sixers,
étant, pour la première fois de sa carrière, considéré seulement comme
la seconde option offensive de l’équipe. Il arrive en effet dans une
franchise menée par un autre ancien premier tour de draft en la
personne d’Allen Iverson.
Lors des 21 matches qu’il effectue pour sa première saison à
Philadelphie, il ne tourne qu’à 15,6 points et 7,9 rebonds par match.
Le début de la saison 2005-06 permet à Chris Webber de reprendre sa
place dans les classements individuels de la ligue. À la date du 28
mars 2006, il affiche des moyennes de 20,1 points et 10 rebonds par
match et assure le leadership de la franchise en compagnie d'Allen
Iverson.