Vincent Lamar Carter (né le
26 janvier 1977 à
Daytona Beach en
Floride) est un joueur de
basket-ball américain évoluant aux
New Jersey Nets.
Il suit sa scolarité à l'université de North Carolina pendant 3 ans. Son jeu aérien (une détente sèche de plus d'un mètre) lui vaut rapidement d'être comparé à
Michael Jordan, issu de la même fac.
Il est sélectionné au cinquième choix de la draft
1998 par les
Golden State Warriors qui l'échangent immédiatement aux
Toronto Raptors contre son ancien coéquipier
Antawn Jamison. Il devient rapidement le
franchise player d'une faible équipe de Toronto et le chouchou de nombreux fans de la NBA grâce à ses dunks spectaculaires.
Il est nommé
rookie de l'année 1999, sans réelle concurrence. L'année suivante, il est élu au
All-Star Game et remporte le concours de dunks.
Membre de l'équipe championne aux
Jeux Olympiques 2000 à Sydney, il réalise un dunk spectaculaire en match de poule face à la
France, que de nombreux fans considèrent maintenant comme
le meilleur dunk de l'histoire. Face au pivot
Frédéric Weis, Carter prend son élan pour partir au dunk. Weis se met en position de
block, les bras le long du corps, pour profiter de sa taille (2m15) et attirer la faute offensive. Mais Vince Carter saute par-dessus Weis et l'enjambe pour écraser la balle dans l'arceau.
En
NBA, l'équipe des Raptors s'améliore d'année en année, et son association avec le jeune
Tracy McGrady (dont le hasard fait qu'il est un cousin éloigné) semble plus que prometteuse. McGrady quitte néanmoins les Raptors en 2000-01 mais Carter est entouré de joueurs expérimentés (
Kevin Willis,
Antonio Davis) qui lui permettent d'atteindre les demi-finales de Conférence face aux
Philadelphie Sixers en
2001. La série est très disputée, et finalement perdue par Toronto lors de la septième manche. Carter manque le tir de la victoire à quatre secondes de la fin. En dépit de la défaite, l'avenir semble prometteur pour Carter et ses Raptors.
Mais durant la saison 2002-03, Vince Carter se blesse juste avant le All-Star break et met fin à sa saison. La saison suivante, l'équipe est ravagée par les blessures et enregistre l'un des pires bilans de son histoire.
Complètement démotivé à l'entame de la saison 2004-05, Vince Carter affiche des stats bien en deçà de son standing (16 points par match) et ne semble plus vouloir attaquer le panier. Décrié de plus en plus par les fans et par le management qui ne voit que le transfert comme seule issue possible, il est finalement échangé en
décembre 2004 aux
New Jersey Nets contre trois joueurs :
Alonzo Mourning,
Eric Williams,
Aaron Williams et deux futurs premiers choix de draft.
Quelques jours après son transfert, il déclare dans une interview avoir été démotivé à Toronto et ne pas avoir donné le meilleur de lui-même à l'entraînement comme en match, en ayant trop tendance à se reposer sur ses facilités athlétiques.
Dès son arrivée à New Jersey, il réalise de nouveau d'excellentes performances offensives, avec plusieurs pointes au-delà des 40 points, et enregistre 26 points marqués par match, soit 11 de plus qu'en début de saison à Toronto.
Il a mené son équipe en playoff et a meme passé le premier tour,chutant contre les futurs champions NBA,le Heat de Miami en demi finale de conférence.